湖南省新化縣地處湖南幾何中心，位于雪峰山北段東南麓。境內山高溪多，海拔高差大、山林覆蓋廣，氣候溫和濕潤，土壤富含有機質，在平均海拔800～1300米的地理環(huán)境中，野生茶葉與草木共生，物競天擇，自然天成，是“湖紅之源”的核心產地，是中國原生態(tài)、高品質健康好茶的產地。
新化之所以能生長出原生態(tài)、高品質的好茶，歸根到底要歸功于它的“三帶”位置。
新化縣海拔高差大適合不同品質茶葉生長(方建宏攝)
新化縣處于地理過渡帶，我國地勢西高東低，大致呈三級階梯狀分布，雪峰山，位于第二級階梯與第三級階梯分界線上的最南端，分隔了云貴高原與江南丘陵。雪峰山以西是我國四大高原之一的“云貴高原”，云貴高原的東部邊界是雪峰山，往東穿過雪峰山，海拔逐漸降低，地形逐漸從山地地形過渡到丘陵地形為主，雪峰山以東的大片地區(qū)，主要以丘陵地形為主。
地形分布圖(方建宏供圖)
對于湖南而言，雪峰山的意義非同尋常，它不僅是劃分湖南人口密度對比的一條“胡煥庸線”，也是湖南自然與人文分野的一座重要界山。
新化，便位于這片特別的界山之中，是云貴高原向江南丘陵過渡的特殊地帶。特別的地理過渡帶，造成了這里既是氣候的樞紐帶，也是文化的融合帶。
新化縣處于氣候樞紐帶。新化縣位于中低緯度地區(qū)，屬中亞熱帶季風濕潤氣候，這種氣候既有光溫豐富的大陸性氣候特色，又有雨水充沛、空氣濕潤的海洋性氣候特色，降水豐富，水熱同期，尤其是暖季，這種水熱分布條件特別有利于植被生長，森林覆蓋率達90%以上。
這里又屬雪峰山脈，是西部高原與東部平原的過渡帶，高大的雪峰山脈將西伯利亞的寒流擋在北麓，南方的暖濕氣流在丘陵間回旋，形成了獨特的氣候特征。
又加之新化地形復雜，由雪峰山余脈大熊山、古臺山、奉家山和天門山組成的高海拔系列山脈，有效阻擋了海洋性氣候所形成的暖濕氣流，使這里的氣候比別的地方晚了“半拍”，上升的暖濕氣流在各系列山脈中形成了“南風灌頂”的獨特氣候，因而形成了冬天杜鵑開花、茶葉抽芽的獨特現(xiàn)象;春天，冰雪要到3月份才開始融化，因而又形成了冰里含春，春茶最晚的獨特現(xiàn)象。
新化茶葉主要分布在大熊山、天門山、奉嘎山這些深山密林之中。這些產茶地區(qū)山高溪多，海拔高差大、山林覆蓋廣，氣候溫和濕潤，是生產原生態(tài)、高品質健康好茶的最佳產地。
這些得天獨厚的地理環(huán)境和土壤條件，孕育出新化紅茶獨特的“烏油緊實、蜜香悠長、甘鮮醇爽、橙黃透亮”的天然品質，享有“健康茶黃素，地道新化紅”的美譽。
新化縣處于文化的融合帶。雪峰山脈呈西南—東北走向，被資水橫截分成南北兩段。民間習慣把北段稱雪峰山，南段稱梅山。苗瑤族人將雪峰山奉為祖山。
雪峰山以西，習慣上被稱為“湘西”，屬于云貴高原的一部分，以山地為主，人口稀少;雪峰山以東的湘東，則屬于江南丘陵的一部分，以丘陵盆地為主，城市眾多，人口密集，經濟發(fā)達。
位于這兩地之間的新化，便成了這兩種文化、生活的交匯融合帶。新化縣處于中原漢文化與西南少數(shù)民族文化的過渡區(qū)段，是縱橫兩大文化系列的交匯點，中華文明的縮影和活化石。
自古以來，漢、苗、瑤、侗各族同胞在這片古老的梅山土地上和諧相處，捕魚、狩獵、燒墾，以相對封閉的方式進行生產，演繹民族風情，形成了自己獨特的梅山文化。
新化茶山(方建宏攝)
在生產上，最典型的例子是世界灌溉工程遺產和全球重要農業(yè)文化遺產紫鵲界梯田、渠江源的貢茶園、大熊山川巖江的茶馬古道，便是漁獵文化與農耕文化雜糅融合的遺存。
據史籍記載：蚩尤被視作“九黎”“三苗”首領，原本生活在黃河流域，后來炎帝與黃帝部落崛起，蚩尤部族落敗，被逐出中原，從黃河以南遷徙到長江中下游的雪峰山地區(qū)。張五郎以手撐地，頭下腳上，號稱“翻壇倒峒”。宋代“開梅山”之后，各民族不斷融合，樸拙勤勞、不畏強暴、不服權威的梅山文化逐漸與雪峰山以西荊楚文化和中原文化相整合，最后構成了湖湘文化的一個重要的組成部分。從這里走出了一批影響中國近、現(xiàn)代社會走向的湘籍名人。
地理決定風物，地理過渡帶、氣候樞紐帶、文化融合帶，新化獨特的“三帶”特征，造就了新化紅茶的獨特個性。它雖然不具云貴高原茶的那份濃烈，不具海洋性氣候正山小種的那份高香，也沒祁門紅茶的那份優(yōu)雅，但其“條索緊實、蜜香悠長、甘鮮醇爽、橙黃透亮”的鮮明個性與品質特征無愧于中國健康好茶。
來源：央廣網、北京茶世界
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